Olio o grasso? Come scegliere il lubrificante giusto
Se lavori nel mondo della meccanica e delle attività di manutenzione sai bene che c'è una differenza tra olio e grasso. In entrambi i casi parliamo di prodotti necessari per ridurre la frizione e per evitare che ci sia un blocco tra due elementi.
Ma la struttura è differente. Se non altro perché l'olio meccanico è più liquido del grasso. Senza dimenticare che esistono anche dei lubrificanti spray che superano la classica dicotomia tra olio e grasso e si utilizzano con grande soddisfazione nei diversi passaggi per sbloccare dadi arrugginiti o svitare viti spanate. In ogni caso, è giusto chiarire quali sono le differenze tra olio e grasso meccanico per capire a cosa servono e quale soluzione scegliere in base al contesto e alla necessità.
Le varie definizioni di olio e grasso per la meccanica
Come iniziare una guida dedicata a questi due prodotti? Di sicuro, possiamo dare una prima definizione di base di questi elementi per avere una visione ben strutturata di tutto ciò che caratterizza sia l'olio lubrificante che il grasso in officina.
Cos'è il grasso da officina?
Questo pilastro delle operazioni in officina è un lubrificante solido o semisolido che si può ottenere grazie alla dispersione di un agente addensante in un elemento liquido. In sintesi, l'olio di base è l'elemento che lubrifica due elementi.
Mentre l'addensante è la struttura che trattiene l'olio e lo rilascia gradualmente. In questo equilibrio possiamo trovare degli elementi additivi che migliorano alcuni aspetti e determinano proprietà specifiche al grasso meccanico.
Come la resistenza alla ruggine o alle alte pressioni. Chi si occupa di manutenzione dei trattori conosce queste realtà. Per sintetizzare, il grasso è un lubrificante pensato per non scivolare o essere diluito da particolari elementi esterni.
Cos'è, invece, l'olio liquido?
L'olio lubrificante da officina è un fluido più o meno viscoso che ha una composizione chiara: c'è una buona parte di base che può essere minerale, sintetica o semi-sintetica. Poi c'è un'altra porzione di componenti e additivi chimici.
La caratteristica fondamentale dell'olio meccanico è la capacità di lubrificazione: crea un film, un sottilissimo strato separatore, tra le parti metalliche in movimento. Così abbiamo il risultato necessario: l'attrito del metallo su metallo diventa fluido. In più permette di dissipare il calore e proteggere dalla corrosione, anche grazie ai vari additivi chimici aggiunti.
Differenza sostanziale tra olio e grasso meccanico
La differenza essenziale tra olio e grasso dipende, appunto, dalla capacità addensante che determina la viscosità del grasso. Mentre l'olio scivola via, la versione solida e semisolida del lubrificante rimane più o meno stabile nel punto in cui la applichi. Con la soddisfazione di determinate esigenze. Ecco una tabella di sintesi da consultare.
| Caratteristica | Olio da officina | Grasso da officina |
| Consistenza | Liquida (più o meno viscosa). | Solida/Semisolida (pastosa). |
| Adesione | Bassa: tende a colare o sgocciolare. | Alta: aderisce alle superfici e sigilla. |
| Raffreddamento | Ottimo: circola e trasporta via il calore. | Scarso: trattiene il calore all'interno. |
| Pulizia | Lava via i detriti portandoli al filtro. | Tende a trattenere le impurità. |
| Applicazione | Sistemi chiusi, motori, ingranaggi veloci. | Cuscinetti, perni, giunti, parti esposte. |
Per sintetizzare, il grasso serve a lubrificare rimanendo fermo in un punto, magari uno snodo o un cuscinetto, nel corso del tempo. L'olio invece deve scorrere e proteggere mentre tutto intorno diventa un movimento continuo e veloce.
Quando usare il grasso, quando l'olio meccanico
Dipende dalle esigenze espresse dalla macchina che si vuole ottimizzare e dalla manutenzione. La scelta tra olio e grasso riguarda la mobilità e la stabilità del lubrificante: si sceglie l'olio, anche nella sua versione spray, quando il meccanismo opera ad alte velocità o temperature elevate dato che il liquido può dissipare il calore e filtrare. Però è indispensabile usare questa soluzione in sistemi chiusi come motori e scatole del cambio perché il liquido tende a cadere e a disperdersi.
Si opta per il grasso quando dobbiamo affrontare gli agenti esterni, sfruttando anche le qualità idrorepellenti del grasso, lavorare a basse velocità o con carichi pesanti. Grazie alla sua consistenza semisolida, il grasso resta in posizione.
Quindi può lubrificare egregiamente cuscinetti aperti, perni, cerniere e giunti soggetti a polvere e agenti atmosferici. Per le applicazioni professionali, possiamo utilizzare anche ingrassatori per fusti a pedale, a leva da usare con una mano o a spina, molto più pratici ma adatti solo a esigenze minime. Senza dimenticare un'opzione in più: il grasso spray.
